La variación genética y la tasa de endocría en relación con el tamaño poblacional en Gentiana pneumonanthe L.

En este estudio se determinó el nivel de variación genética de la hierba rara perenne Gentiana pneumonanthe L. con el propósito de investigar su relación con el tamaño poblacional. Se utilizó la diferencia en la variación de aloenzimas entre las plantas maternas y sus progenies para investigar la relación entre tamaño poblacional y tasa de exogamia. Se analizaron 16 loci de aloenzimas en 25 poblaciones de Holanda con tamaños poblacionales que variaron entre 1 y más de 50.000 individuos en floración. Se encontró una correlación positiva significativa entre el tamaño poblacional y la proporción de loci polimórficos, pero la correlación del tamaño poblacional con la heterocigosidad y con la media del número efectivo de alelos fue marginal. La mayoría de las poblaciones estudiadas se caracterizaron por una completa ausencia de alelos raros, y los análisis estadísticos F indicaron un nivel de diferenciación genética relativamente alto entre poblaciones y por lo tanto un bajo nivel de flujo génico. Las muestras maternas en su mayoría se encontraban en equilibrio de Hardy‐Weinberg, mientras que muchas muestras de las progenies mostraron un exceso de homocigotos, lo que sugiere la existencia de selección en favor de los heterocigotos. El hecho de que la mayoria de las poblaciones pequeñas están constituidas por unos pocos adultos sobrevivientes de poblaciones anteriores más grandes podría explicar en parte la ausencia de una clara relación entre la variación genética de las plantas maternas y el tamaño poblacional. Se encontró una correlación positiva significativa entre el nivel de fertilización cruzada y el tamaño poblacional. A partir de estos resultados concluimos que, en cierta medida, las poblaciones pequeñas tienen un nivel reducido de variación genética, mientras que su presente aislamiento en reservas naturales ha resultado en un flujo génico interpoblacional muy limitado. Actualmente, un nivel mas alto de endocría en las poblaciones pequeñas contribuye a una mayor pérdida de la variación genética y podría resultar también en una reducción de la condición de la progenie.